Bentley против «Голубого поезда»: как Вулф Барнато обогнал ночной экспресс и чем заплатил за победу

Гонка Bentley против Голубого поезда — это пари, которое в марте 1930 года выиграл Вулф Барнато, председатель компании Bentley Motors. На Bentley Speed Six он за одну ночь добрался из Канн в Лондон быстрее, чем роскошный экспресс Le Train Bleu дошёл до Кале. К своему клубу на Сент-Джеймс-стрит Барнато подъехал за четыре минуты до прибытия поезда. Ставка составляла сто фунтов, а цена победы оказалась намного выше.

В этой истории:

• Что такое гонка Bentley против Голубого поезда
• Кто такой Вулф Барнато
• Как Вулф Барнато стал владельцем Bentley
• Как Барнато обогнал Голубой поезд: пари в Каннах
• Какой Bentley обогнал Голубой поезд
• Почему победа над поездом стала началом конца Bentley
• Где сейчас тот самый Bentley из гонки

Что такое гонка Bentley против Голубого поезда

…а поезд ещё даже не доехал до моря. Лондон, мартовское утро. У клуба на Сент-Джеймс-стрит останавливается огромный тёмный Bentley, забрызганный грязью всей Франции.

Из-за руля вылезает широкоплечий мужчина, почти сутки не спавший. Небритый, в кожаном плаще, он смотрит на часы и улыбается. Выиграл.

А по ту сторону пролива сине-золотые вагоны Голубого поезда только подходят к перрону в Кале. Пассажиры в мехах собирают чемоданы и не догадываются, что проиграли гонку, о которой даже не подозревали.

Эту историю мы рассказали за 3 минуты. Посмотрите, как автомобиль обогнал самый роскошный поезд Европы.

Кто такой Вулф Барнато

Чтобы понять, зачем миллионеру ночью гонять по дорогам Франции, нужно вернуться на несколько десятилетий назад. Его отец, Барни Барнато, начинал артистом мюзик-холла в бедном лондонском Ист-Энде.

Потом Барни уехал в Южную Африку и стал алмазным королём Кимберли. Он был одним из немногих, с кем Сесил Родс вынужден был считаться, деля богатейшие копи мира.

Когда Вулфу было два года, отец исчез за бортом парохода у Мадейры. Мальчику остались миллионы и пустота, которую не заполнить деньгами.

Для лондонских гостиных он навсегда оставался просто «сыном того самого Барнато». Будто ты никто, пока не докажешь, что ты кто-то. Вулф искал место, где его имя будет весить само по себе, и нашёл его за рулём.

Как Вулф Барнато стал владельцем Bentley

За четыре года до пари с поездом маленькая фирма инженера Уолтера Оуэна Бентли, которого все называли просто W.O., тонула в долгах. Машины из мастерской в Крикльвуде выигрывали гонки, но деньги заканчивались быстрее, чем поступали новые заказы.

Барнато вложил в компанию состояние и стал её председателем. С тех пор деньги были его, а чертежи, как и прежде, оставались за W.O.

Вокруг него собралась «банда» богатых сорвиголов, которых газеты прозвали Bentley Boys, «парни Бентли». Это были лётчики, гонщики и игроки: сэр Генри «Тим» Биркин, пилот Глен Кидстон, врач Дадли Бенджафилд. Они жили так же быстро, как ездили.

Барнато не просто платил за гонки, он сам садился за руль. Дважды подряд он выиграл «24 часа Ле-Мана». А в клубах шептались, что богатый мальчик купил себе игрушку. И он гонял всё быстрее, будто должен был что-то доказать.

Как Барнато обогнал Голубой поезд: пари в Каннах

Март, Лазурный берег, ужин в ресторане отеля «Карлтон» в Каннах. Кто-то за столом хвалит Голубой поезд. Это ночной экспресс, возивший английскую аристократию между Ла-Маншем и Ривьерой в тёмно-синих спальных вагонах.

По легенде, Барнато лишь улыбнулся и предложил пари. Условия звучали как шутка: он будет в своём клубе в Лондоне раньше, чем поезд прибудет в Кале. Ставка составляла сто фунтов.

Вдумайтесь в арифметику. Барнато нужно было проехать всю Францию с юга на север, пересечь пролив и добраться до центра Лондона. Поезду за это же время нужно было преодолеть лишь французскую часть маршрута.

Поезд тронулся, и Барнато поехал следом. Рядом сидел друг Дейл Борн, подменявший его за рулём. От Лиона начался ливень, дальше навалился туман. Фары выхватывали из темноты стволы платанов, а карту читали при свете фонарика.

Где-то посреди ночи лопнула шина. Поставили запаску, и она была последней. С тех пор каждый километр стал ставкой уже не на сто фунтов, а на всё пари.

Утром была переправа через Ла-Манш, потом дорога до Лондона. Барнато заглушил двигатель у клуба на Сент-Джеймс-стрит за четыре минуты до того, как Голубой поезд прибыл в Кале.

Какой Bentley обогнал Голубой поезд

Барнато ехал на Bentley Speed Six, самой мощной модели марки того времени. Под длинным капотом, перетянутым кожаными ремнями, стоял рядный «шестицилиндровик» объёмом шесть с половиной литров. Именно на Speed Six парни Бентли одержали свои последние победы в Ле-Мане.

Парадокс в том, что это был не гоночный родстер. Барнато мчался на роскошном закрытом седане с кузовом от ателье H. J. Mulliner. В таких машинах обычно возят джентльменов на обед, а не состязаются с экспрессом. Этторе Бугатти, по легенде, называл машины Bentley «самыми быстрыми грузовиками в мире». Той ночью этот «грузовик» обогнал поезд.

Паспорт автомобиля

Почему победа над поездом стала началом конца Bentley

Казалось, что это вершина. Но гонки по дорогам Франции были незаконными. Французские власти выписали штраф, и он оказался больше всего выигрыша.

Тем временем Великая депрессия уже съедала именно тех, кто покупал такие машины: банкиров, биржевиков, наследников. Роскошные Bentley перестали продаваться. Следующим летом Барнато уже не мог тянуть долги компании.

Bentley Motors пошла с молотка. W.O. до последнего надеялся, что фирму купит Napier, но покупателем через подставную компанию оказался опаснейший соперник, Rolls-Royce.

А сам W.O. стал наёмным инженером в фирме, забравшей его имя. Несколько лет он отработал по контракту в Rolls-Royce и лишь потом ушёл в Lagonda. Основатель потерял свою марку, а Барнато потерял главное дело жизни.

В ту ночь салон Speed Six дышал всем, что несла дорога: сыростью ливня под Лионом, туманом, выхлопом и пылью французских шоссе. Современный Bentley закрыт и тих, но воздух в салон поступает с той же улицы, вместе с запахами пробок и мокрого асфальта.

Салонные фильтры Carbon Series от DEIMAN имеют слой активированного угля, который задерживает не только пыль, но и запахи и газы. Они есть для Bentley Bentayga и Mulsanne, а также для родственных Audi.

Carbon Series для Audi, Bentley: DCF2087 · DCF2088 · DCF2063 · DCF2087

Подобрать фильтр DEIMAN для своего авто →

Где сейчас тот самый Bentley из гонки

Машину, обогнавшую Голубой поезд, отреставрировали, и сегодня она хранится в частной коллекции в Америке. У потомков Барнато доли в компании нет: семья вышла из игры вместе с банкротством, наступившим чуть больше чем через год после той ночи.

Хронология

В ту мартовскую ночь, пока Европа спала в вагонах, Вулф Барнато уже стоял в Лондоне. Сын алмазного короля наконец сделал то, что принадлежало только ему. Но деньги, которые когда-то спасли Bentley, не уберегли марку от депрессии, а победа над поездом осталась последним громким триумфом старой компании из Крикльвуда.

В следующем эпизоде «Рождения автолегенд» вас ждёт ещё одна история о людях, которые ставили на кон всё. А вы на что бы поставили: на роскошный ночной экспресс или на одного упрямого человека за рулём?

Вся история в комиксе

9 страниц · Листайте вбок →

1 / 9

2 / 9

3 / 9

4 / 9

5 / 9

6 / 9

7 / 9

8 / 9

9 / 9

Часто задаваемые вопросы

Кто выиграл гонку Bentley против Голубого поезда?

Гонку выиграл Вулф Барнато, председатель компании Bentley Motors и трёхкратный победитель Ле-Мана. Вместе с другом Дейлом Борном, подменявшим его за рулём, он на Bentley Speed Six доехал из Канн до своего клуба на Сент-Джеймс-стрит в Лондоне за четыре минуты до того, как Голубой поезд прибыл в Кале. Ставка составляла сто фунтов.

Когда состоялась гонка Bentley с Голубым поездом?

Гонка состоялась в марте 1930 года. Пари заключили во время ужина в отеле «Карлтон» в Каннах, и Барнато отправился вслед за поездом в тот же вечер. Он ехал всю ночь сквозь ливень и туман, а утром переправился через Ла-Манш. Спустя несколько месяцев, в июне 1930 года, Барнато в третий раз выиграл «24 часа Ле-Мана».

На каком автомобиле Барнато обогнал Голубой поезд?

Барнато ехал на Bentley Speed Six, самой мощной модели марки конца 1920-х. Она имела рядный шестицилиндровый двигатель объёмом 6,6 литра и мощность около 180 л.с. в дорожной версии. Во время гонки машина имела закрытый кузов седан от ателье H. J. Mulliner, то есть это был роскошный лимузин, а не спортивный родстер.

Что такое Голубой поезд (Le Train Bleu)?

Le Train Bleu, или Голубой поезд, — французский ночной экспресс класса люкс, курсировавший между Кале и Лазурным берегом. Название он получил за тёмно-синие спальные вагоны с золотой отделкой. Им ездили британские аристократы, звёзды и миллионеры, направлявшиеся с Ла-Манша на Ривьеру и обратно. В 1920–1930-х годах поезд был символом роскошных путешествий.

Кто такие Bentley Boys?

Bentley Boys, или «парни Бентли», — это компания состоятельных британских автогонщиков конца 1920-х, выступавших на машинах Bentley и жившими на широкую ногу. Среди них были Вулф Барнато, сэр Генри «Тим» Биркин, пилот Глен Кидстон и врач Дадли Бенджафилд. Именно они принесли Bentley серию побед в «24 часах Ле-Мана».

Сколько раз Вулф Барнато выигрывал Ле-Ман?

Вулф Барнато выиграл «24 часа Ле-Мана» трижды подряд: в 1928, 1929 и 1930 годах, каждый раз с другим напарником. Он стартовал в этой гонке всего трижды, так что его результат составляет сто процентов побед. Две победы он одержал до пари с Голубым поездом, а третью через несколько месяцев после него.

Кто такой Вулф Барнато?

Вулф Барнато (1895–1948) — британский миллионер, автогонщик и председатель Bentley Motors. Он был сыном Барни Барнато, бывшего артиста мюзик-холла из Ист-Энда, разбогатевшего на алмазах Кимберли и погибшего, когда Вулфу было два года. В 1926 году Вулф вложил состояние в обанкротившуюся Bentley, трижды выиграл Ле-Ман и прославился пари с Голубым поездом.

Почему Rolls-Royce купил Bentley?

В 1931 году Bentley Motors из-за Великой депрессии не могла расплатиться с долгами, а Вулф Барнато уже не мог её финансировать. Компанию выставили на продажу. W.O. Bentley рассчитывал на сделку с Napier, но Rolls-Royce через подставную фирму перебил предложение и купил главного конкурента. Сам W.O. после этого несколько лет работал в Rolls-Royce наёмным инженером.

Что такое Blue Train Bentley от Gurney Nutting?

Так часто называют Bentley Speed Six с низким купе-кузовом от британского ателье Gurney Nutting, принадлежавший Вулфу Барнато. Его получили уже после гонки, а сам рейс в марте 1930 года Барнато, по распространённой версии, проехал на седане H. J. Mulliner. Из-за этого прозвище Blue Train Bentley до сих пор вызывает споры среди историков и коллекционеров.

Кому сейчас принадлежит Bentley?

С 1998 года Bentley принадлежит немецкому концерну Volkswagen Group, а автомобили собирают на заводе в английском Крю. Основатель W.O. Bentley потерял контроль над компанией гораздо раньше, в 1931 году, когда её купил Rolls-Royce. У потомков Вулфа Барнато доли в современной Bentley нет.